Netflix odstupuje od koupě Warner Bros. Discovery a Paramount Skydance má volnou cestu
Warner Bros. Discovery nejprve formálně prohlásila navýšenou nabídku Paramountu 31 dolarů za akcii za „superior proposal" – tedy nabídku lepší, než jakou má na stole s Netflixem. Tím spustila čtyřdenní lhůtu, během níž měl Netflix možnost přihodit. Netflix místo toho zveřejnil stručné prohlášení: „Transakce je pro nás při této ceně finančně neatraktivní, proto Paramount Skydance nehodláme přebít."
Co tím Netflix vlastně říká? Že studio Warner Bros. si kupovat přál, ale ne za každou cenu. Co-CEO Ted Sarandos a Greg Peters to shrnuli jednou větou: „Tohle byl vždy obchod, který bylo hezké mít za správnou cenu – ne obchod, který musíme mít za každou cenu." Wall Street dal Netflixu za pravdu: akcie streameru vyskočily v následném obchodování téměř o 10%, investoři evidentně vstup do drahého studia-businessu nevítali.
Co dostane Paramount a co dostane Netflix
Paramount Skydance by převzetím WBD za zhruba 111 miliard dolarů (včetně 33 miliard dluhu) získal filmová studia Warner Bros., HBO a HBO Max se 132 miliony předplatitelů, franšízy jako DC nebo Harry Potter a lineární televizní sítě včetně CNN. Netflix za odchod inkasuje 2,8 miliardy dolarů jako smluvní rozchodovou pokutu – tu se Paramount zavázal zaplatit jako součást svého výhodného balíčku.
Ještě to není hotové
Samotný odchod Netflixu neznamená, že obchod je uzavřen. Správní rada WBD musí formálně ukončit dohodu s Netflixem a schválit smlouvu s Paramount – a celá transakce pak půjde před regulátory v USA i Evropě. Antimonopolní divize amerického ministerstva spravedlnosti už dříve prověřovala původní Netflix–WBD deal, nyní se přesune pozornost na Paramount. Californský generální prokurátor navíc okamžitě upozornil, že fúze Paramount–WBD „zdaleka není hotová věc".
Na pozadí celého obchodu jede naplno i politika
Trump se do bitvy o Warner Bros. vložil opakovaně: veřejně tlačí na to, aby se v jakékoli dohodě „vyřešila“ CNN, kterou dlouhodobě označuje za nepřátelské médium, a v minulosti přímo říkal, že je „imperativní, aby byla CNN prodána“. Zároveň zveřejněné finanční výkazy ukázaly, že nedávno nakoupil dluhopisy jak Netflixu, tak Warner Bros. Discovery, což vyvolalo otázky, zda jeho výroky a tlak na deal nejsou v konfliktu s jeho vlastním finančním zájmem. Na druhé straně stojí demokratičtí senátoři jako Elizabeth Warren, kteří varují, že fúze Paramount–WBD by mohla být „antimonopolní katastrofa“, a v Kapitolu se chystají slyšení k dopadu médiálních megafúzí na pluralitu a moc nad zpravodajstvím.
Obchod roku v Hollywoodu tedy zatím nezískal razítko – ale zdá se, že štěstí se teď usmívá na Davida Ellisona.
Zdroje: Variety, Deadline, The New York Times, CNN, Reuters, CNBC, AP News, TechCrunch